溶解氧（dissolved oxygen）是指溶解在水中的氧氣量，通常記為DO，以每升水中含氧的毫克數表示。一般根據水中的氧含量分為ppb級微克氧含量和ppm級毫克氧含量，ppm級微克氧含量一般含氧量比較小，在火電、核電、鋼鐵、石油化工等行業自備電廠應用比較多，掌握鍋爐水中的含氧量，可以控制加藥裝置的除氧效率，可延長鍋爐的使用壽命；ppm級毫克氧含量分析儀大多用于養殖、污水等行業，對設備的使用要求不高，技術難度不大。

水中溶解氧的多少是衡量水體自凈能力的指標。它與空氣中氧氣的分壓、大氣壓、水溫和水質密切相關。20℃、100kPa時，純水中溶解氧約為9mg/L。一些有機化合物在好氧細菌的作用下被生物降解，消耗水中的溶解氧。如果有機物以碳計算，根據C+O2=CO2，可以知道每12g碳消耗32g氧氣。當水中溶解氧值降至5mg/L時，一些魚就會出現呼吸困難。由于空氣中氧氣的溶入和綠色水生植物的光合作用，水中的溶解氧會不斷得到補充。但當水體被有機物污染時，耗氧嚴重，溶解氧不能及時補充，水體中的厭氧菌會迅速繁殖，有機物因孚拜而使水體變黑，發臭。